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默认南美铩羽而归，欧洲大获全胜，神奇的俄罗斯土地，不断创造经典与奇迹。四强中，传统豪门法兰西、英格兰与神勇黑马克罗地亚、比利时，各占半壁江山，由于只剩下屈指可数的最后四场比赛，终极猜想越来越不能起到“惊悚”的作用。那么，唯有期盼诞生新的王者，才能重新焕发足球世界的激情。
其实克罗地亚和比利时说自己是“黑马”，也颇有点“扮猪吃老虎”的意味，毕竟历史上，这两位也都曾“阔”过的。1998年，脱离原南斯拉夫的克罗地亚第一次组队参加世界杯，就一路过关斩将，闯进四强，如果不是东道主法国的主角光环作祟，格子军团很可能会创造比季军更震撼的成绩。而红魔比利时，也早就进过四强，刘姥姥进大观园那种稀奇感人家是不存在的，他们现在只有一个目标——夺冠，即使半决赛中的拦路虎是目前纸面实力、整体技战术水平排名第一的法国队，他们也毫无惧色。都跨过四强这道坎了，接下来发生任何事都并非纸面实力能够解释的，毕竟足球可是爆冷率最高的运动。
说法国和英格兰是“豪门”，也仅仅从获得世界杯冠军这个层面来说。尤其是英格兰，唯一一次夺冠还是在1966年的“足球远古纪元”。而最近几十年——大赛掉链子，伪强队，名气大于实力，三喵军团……最不能忍的是多年来背着“欧洲中国队”这口黑锅。英格兰早就想通过这次最佳良机，来一雪前耻，证明自己不是凯蒂猫而是“三狮军团”。而法国队也仅仅拿过1次世界杯冠军，还是1998年以东道主的身份。2016年就已经是纸面实力第一的法国在全场占优的情况下，输给葡萄牙，痛失欧洲杯。两年后，痛定思痛的法国队想在世界杯战场上避免重蹈覆辙，就唯有摒弃任何轻敌的念头，放下“传统强队”的架子，以低姿态来冲击对手。
抛开历史的荣誉，分析四队的现状，比利时队称得上最均衡——无论是从阵容结构的合理度上，还是老中青三代的年龄层次分布上，他们都好过经验不够丰富的“青春风暴”法国。比利时中场“双核引擎驱动”，德布劳内、阿扎尔都是可以比肩当年巅峰期哈维、伊涅斯塔的巨星，而锋线上卢卡库、巴舒亚伊、卡拉斯科，以及后防线上孔帕尼、费尔通亨、维尔马伦、阿尔德维尔德都是身高、力量、技术、团队意识俱佳的实力派球员，能否封住法国天才姆巴佩的冲击路线，是他们成败的关键。
而经验上更为“老辣”的克罗地亚，也迎来“黄金一代”，皇马、巴萨配置的中场，莫德里奇负责掌舵，拉基蒂奇、科瓦契奇负责护航，锋线上曼朱基奇、克拉马里奇负责第一线的“炮火”，防线上的洛夫伦、维达负责“导弹防御系统”，而门将苏巴西奇则守护大本营。面对英格兰，谨防侧翼肋部的偷袭，死守凯恩，防止第二点后插上也是重中之重。而小组分组、赛程路线最有利，几乎没有与强队死磕的英格兰可以说有点“以逸待劳”的意味，他们消耗最少、无谓减员几乎没有，兵强马壮的英格兰迎来千载难逢的机遇，重现辉煌绝不只是梦想。
纵观世界杯历史，共8只队伍染指过世界杯，除五星巴西、四星意大利和德国之外，还有两次夺魁的阿根廷、乌拉圭，以及英格兰、法国和西班牙。让我们大胆畅想，决赛也许会是克罗地亚和比利时对阵，两支从未染指世界杯冠军的球队，第9个新王登基，才更有趣些。
本报记者 薛 原
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