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默认WTA珠海超级精英赛尘埃落定，获得亚军的中国金花王蔷开玩笑说：“2018赛季真的很长，我终于可以去休假了。”从1月的深圳国际赛，打到11月的珠海赛，王蔷迎来了其职业生涯最成功的一年，近160万美元奖金收入远超她之前11年的收入总和。明年，网球的中国赛季会更长，赛事有9站之多。当然，中国赛季到底长不长，要看中国球员能否唱主角。
金花已不甘当配角
WTA珠海超级精英赛与中国网球公开赛、武汉网球公开赛，是中国大陆WTA三大顶级赛事。值得高兴的是，今年从武网四强、中网四强，到珠海决赛，都有中国金花的身影。
珠海赛只邀请当年世界排名第9位至第19位的选手参加，杀入决赛的难度可想而知。王蔷原本获得唯一外卡，但随着她WTA世界排名的上升，获得了正选资格。前赛会4强选手张帅今年获得外卡，于是在WTA珠海超级精英赛历史上首次出现两位中国选手同进12强阵容的局面，王蔷也成为第一位凭借排名自动获得该赛事正赛资格的中国金花。
珠海超级精英赛见证着中国金花的一次次努力。首届珠海赛，郑赛赛获得外卡，但止步小组赛；张帅2016年先后击败瑞士选手巴辛斯基和匈牙利名将巴博斯进入四强；如今王蔷获得亚军，也是中国选手目前在该项赛事中的最好战绩。突破是一点点实现的，这也正是中国女网不断进步的真实写照。
“中国赛季”让金花收获颇丰
今年的“中国赛季”，各项赛事在奖金方面继续加码。中网公开赛总奖金超千万美元；珠海赛总奖金首次达到235万美元。中国球员凭借出色表现，也在日益丰厚的奖金池中分到了可观的一杯羹。
从武网开始，张帅状态开始回升。中网张帅杀入八强，在和大坂直美的对决中才败下阵来。以外卡身份参加珠海赛后，张帅在比赛中的稳定发挥和第36位的世界排名，也为她带来了新的赞助合同。
王蔷的收获更为丰厚。她的世界排名在今年5月还是第91位，美网后的亚洲赛季，王蔷共参赛6站，取得22胜5负的佳绩。在收官战珠海赛获得亚军之后，她的世界排名也首次达到第20位。
好成绩自然带来滚滚奖金。王蔷在本赛季总共收获了1596204美元总奖金，这一数字比她之前11年职业生涯奖金的总额还高。而除了张帅和王蔷，段莹莹、郑赛赛、王曦雨等中国球员都在排名和奖金方面有所突破。
本土球员佳绩提振WTA信心
王蔷杀入珠海赛决赛，最直观的变化就是球馆爆满。WTA国际女子网球联合会主席兼CEO史蒂夫·西蒙给予了王蔷很高的期待：“她有成为世界前十选手的潜质。”事实上，中国球员的崛起，也在提振WTA深耕中国市场的信心。
随着WTA年终总决赛落户深圳，中国赛季已成为赛事版图的最重要组成部分。明年中国大陆将有9站WTA赛事，票房和本土选手成绩越来越好，对赛事的投资也在增加。
展望WTA年终总决赛上座率的问题，西蒙表示，去年中国赛季的武汉和天津等赛事在上座数上都取得了进步。WTA年终总决赛落户拥有2000万人口的深圳，拥有珠三角地缘优势和未来新赛场位于市中心的便利，让他对于票房前景很乐观。随着拥戴本土球星的球迷群体不断壮大，各项赛事也有望迎来更多的赞助商入场，这种良性循环也让人们对未来几年的中国赛季充满了期待。
本报记者 马 超
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